En OEM-landbrugsudstyrsproducent (original equipment manufacturer) udvikler en metan-drevet koncepttraktor, der giver diesellignende ydeevne og en forbedret føreroplevelse.

Til “Farm Progress Show” for nogle år siden præsenterede New Holland Agriculture den næste generation af sin metan-drevne koncepttraktor. Traktoren bygger videre på virksomhedens første T6 Methane Power-prototyper, som blev præsenteret første gang i 2013, og gør det muligt at køre på metan eller komprimeret naturgas (CNG). Dette sikrer, at kunder over hele verden har mulighed for at anvende en traktor med alternativt brændstof, der passer bedst til deres behov og brændstoftilgængelighed.

Under reelle feltforhold har den metan-drevne traktor vist sig at kunne producere mindst 10 % mindre kuldioxid (CO2) og reducere de samlede emissioner med 80 % sammenlignet med standard dieseltraktorer på markedet i dag. “Den er endnu mere bæredygtig, hvis man kører den på biomethan produceret af afgrøderester, affald eller landbrugsdyrkede energiafgrøder … hvilket resulterer i en CO2-udledningsprofil på næsten nul”, sagde Sean Lennon fra New Holland Agriculture under afsløringen af maskinen på Farm Progress Show.

Udviklingen af traktoren er en del af virksomhedens strategi for ren energi, der blev fastlagt i 2006; målet er at undersøge muligheden for at anvende potentielle alternative brændstoffer for at give kunderne forskellige bæredygtige løsninger (se sidebar nedenfor for at få mere at vide).

En støjsvag, mere produktiv motor

En af de vigtigste opdateringer, der blev foretaget på den nye metan-koncepttraktor, var at sikre motorens diesellignende ydeevne. Den har nu samme effekt og drejningsmoment samt holdbarhed og serviceintervaller som en tilsvarende standarddieselmotor, men med op til 30 % besparelser på driftsomkostningerne, forklarede Lennon.

Motoren blev udviklet af søsterselskabet FPT Industrial specielt til landbrugsapplikationer. FPT’s 6-cylindrede NEF-prototype af en metanmotor med 6 cylindre anvender en internt udviklet stoichiometrisk teknologi til at opnå det korrekte luft/gas-forhold under alle arbejdsforhold, hvilket sikrer ren forbrænding og lave emissioner.
Med en maksimal effekt på 180 hk (134,2 kW) og et maksimalt drejningsmoment på 740 Nm (545,8 ft.-lbs.) gør FPT-motoren traktoren i stand til at udføre alt det, som en standard dieseltraktor kan – fra gårdarbejde og transport til markarbejde med høj hastighed og læsning af korn. “Den har al den alsidighed og produktivitet, som du er kommet til at forvente af vores T6-traktor i dag, men i en bæredygtig pakke”, siger Lennon.

Desuden er motoren med til at reducere støjen med op til 3 dBA. Lennon sagde, at selv om det måske ikke virker som meget, svarer det til en 50 % reduktion af støjen ved kørsel. Han sagde, at dette er en vigtig faktor for mange kunder, især kommuner, der bruger udstyret i nærheden af boligområder eller for landmænd, der arbejder med dyr, samt under vejtransport.

Lennon sagde, at en anden vigtig nyskabelse i forbindelse med den nye koncepttraktor var udformningen af brændstoflagertankene. Virksomheden anvendte en rørformet kompositstruktur i lag i stedet for de traditionelle cylindriske gaslagertanke, som blev anvendt på tidligere prototyper. Dette gjorde det muligt for New Holland at rulle og forme tanken rundt om traktorens standardform, hvilket giver et slankere design og uhindret udsyn, som det var tilfældet med det tidligere design. Den nye tank fylder også den samme plads som en dieselbrændstoftank, hvilket letter systemintegrationen og minimerer den ekstra vægt, der tilføjes traktoren, hvilket ofte er et problem i forbindelse med køretøjer med alternative brændstoffer.

Tankene kan rumme brændstof for en hel dags forbrug (ca. 8 timer), så traktoren har samme autonomi som sin dieselmodpart. De tidligere prototyper havde kun brændstofbeholdere, der gav mulighed for at køre i 4-5 timer, før det var nødvendigt at tanke op. Den er også lige så let at tanke op, sagde Lennon, og det tager lige så lang tid som med en dieselmotor.

Forbedret styling og komfort

Ifølge Lennon er meget af traktorens styling inspireret af bilkonstruktioner. Et af de områder, hvor dette kan ses tydeligst, er motorhjelmen og førerhuset, der blev betragtet som et enkelt designelement ved at blande linjerne på motorhjelmen og førerhuset til ét.

“Derefter integrerede vi sammen med dette kofanger, brændstoftanke og frontvægten [for] at skabe et flydende, stilfuldt udseende, noget man ikke forventer af en landbrugstraktor”, sagde han.

Det integrerede førerhus er lavet af en glasboble, sagde Lennon, hvilket skaber wrap-around-vinduer på alle sider af førerhuset samt på toppen, hvilket giver 20 % mere glasareal end en standardtraktor. Dette giver 360 graders udsyn i alle arbejdsgange, hvilket forbedrer sikkerheden og førerkomforten. Vinduesglasset er placeret på ydersiden af kabinestellet for at give mere plads indenfor til førerne.

Det svævende kuplet tag i førerhuset, som giver et komplet panoramisk design, der eliminerer muligheden for hindret udsyn, uanset hvilken anvendelse traktoren anvendes til. Lennon sagde, at denne funktion er særlig fordelagtig, når den anvendes til læssemaskiner. Integreret i taget er der en modtager til New Hollands Precision Land Management-teknologi (PLM).

Ved udformningen af kabinens indre var det virksomhedens mål at gøre det til et rodfrit miljø, hvor førerne nemt og komfortabelt kan få adgang til alle de betjeningselementer og oplysninger, de har brug for. Alle væsentlige betjeningselementer på traktoren blev placeret på armlænet, der er integreret i førerstolen. Yderligere parametre kan styres via displayet i loftet øverst til højre i førerhuset.

Hovedskærmen er monteret i midten af det faste krammestyret. Uanset om rattet er hævet, sænket eller teleskoperet, siger Lennon, at denne montering af skærmen sikrer, at den altid er i den optimale position for føreren. Informationsskærmene kan også udskiftes mellem de på rattet monterede skærme og skærmene i loftet. Operatørerne skal blot stryge en bestemt skærm fra den ene skærm til den anden.

Stemmestyring og smartphone-tilslutning er også en del af koncepttraktorens føreroplevelse. Lennon sagde, at specifik software til smartphonen muliggør forbindelse mellem traktoren og landbrugskontoret. Desuden kan telefonen bruges til at styre luftkoblingen, når et redskab kobles til maskinen for at forbedre sikkerheden. Andre automatiserings- og sikkerhedsfunktioner fra virksomhedens NHDrive autonome koncepttraktor – som virksomheden viste en opdateret version af på Farm Progress 2017 og vil begynde at teste med kunder i efteråret – er også inkluderet, f.eks. forhindringsdetektion. I stedet for eksterne spejle anvendes 360-graders kameraer på traktoren for at give bedre synlighed og demonstrere et andet koncept, som virksomheden ser potentialet for i landbrugsmaskiner.

Under præsentationen af koncepttraktoren sagde virksomheden, at nogle af de anvendte teknologier – især dem i kabinen – kan komme til at indgå i andre traktorer og produktlinjer i den nærmeste fremtid, inden selve metantraktoren går i produktion.

Carlo Lambro, New Holland Agriculture Brand President, sagde, at metan-koncepttraktoren er på et fremskredent stadium, idet den er blevet grundigt testet under forskellige forhold rundt om i verden. “Det resultat, vi har opnået på dette stadium, er meget opmuntrende, og jeg er stolt af at kunne fortælle, at vi er klar til at starte produktionen af methan-traktoren inden for de næste tre år”, sagde han.

“Vi ser naturligvis ikke dette som enden på vejen. Vi kigger stadig på [den] næste etape på vores vej mod et virkelig bæredygtigt [landbrug].”

Undersøgelse af alternative brændstofmuligheder

Som en del af sin strategi for ren energi har New Holland testet og introduceret forskellige konceptkøretøjer med alternative brændstoffer som drivmiddel. Det sikrer, at virksomheden har de muligheder, der bedst opfylder kundernes behov, når de går over til mere brug af alternative brændstoffer.

I 2009 præsenterede virksomheden en prototype af en brintkoncepttraktor, som den viste den seneste version af på Farm Progress Show 2017 med New Hollands gennemprøvede brændselscellekoncept. Selv om teknologien er klar, er den endnu ikke omkostningseffektiv og anses for at være en langsigtet løsning, når industrien er bedre forberedt på at udnytte den, sagde virksomheden.

Der blev også udstillet en prototype af en propan-drevet traktor. New Holland introducerede sin første version i 2012 i USA ved hjælp af sin Boomer-traktormodel. Siden da har virksomheden gennemført adskillige kundetests og indgået et samarbejde med Propane Education Research Council (PERC) for at evaluere muligheden for at anvende dette brændstof. Sidste år blev der introduceret en ny prototype med den større traktor i T6-serien. Carlo Lambro, New Holland Agriculture Brand President, sagde, at propan producerer op til 805 mindre forurenende stoffer end diesel og giver kunderne betydelige omkostningsbesparelser.

Ligesom metan-koncepttraktoren tilbyder propantraktoren diesellignende ydeevne og anses af virksomheden for at være på et avanceret udviklingsstadie. Infrastrukturen for propan er mere udbredt, og mange gårde har allerede propan på stedet. Virksomheden betragter propan som det første skridt i overgangen væk fra dieselbrændstof, efterfulgt af metan og derefter brint.

Propan, metan emissionsmotor

New Holland Agriculture-propan-koncepttraktoren har en lavere emissionsprofil end dieselmotorer uden at gå på kompromis med ydeevnen. Se videon nedenfor og få lidt indsigt i hvordan sådan en motor fungere.